Ia ditempa di Sekolah Rakyat (SR), sekarang (berubah menjadi SD Negeri 5) dengan kepala sekolahnya ketika itu Muhammad Noer.
Bakat kepemimpinan Zulkifli sudah terkuak sejak dirinya masih kecil dan Ia berhasil mengkhatamkan Alquran pada usia 5 tahun.
Menjelang delapan tahun, Zulkifli ikut ayahnya pindah ke Kota Jambi.
Ketika itu, mereka menumpang di rumah keluarganya yang ada di Kampung Enclek.
Akhirnya, orangtuanya membeli sebuah rumah panggung di Simpang Bata, Kota Jambi, sebelum akhirnya membangun rumah sendiri di Kampung Manggis yang hingga kini masih kokoh berdiri.
Baca Juga : Sekarang Dipenjara Karena Korupsi, Zumi Zola Dulu Pernah Traktir 20 Wartawan Makan Sepuasnya, Pencitraan?