Mendapatkan perawatan yang tepat, membuat perubahan gaya hidup, dan mengendalikan kadar gula darah dapat sangat meningkatkan kesehatan dan kualitas hidup seseorang dan mengurangi risiko komplikasi.
Tanpa pengobatan, kadar gula darah yang terus-menerus tinggi dapat menyebabkan komplikasi yang parah dan kadang-kadang mengancam jiwa, termasuk:
penyakit jantung
stroke
kerusakan saraf, atau neuropati
masalah kaki
gagal ginjal, yang dapat menyebabkan seseorang membutuhkan cuci darah
Diabetes yang tidak diobati juga dapat menyebabkan sindrom hiperglikemia hiperglikemik hiperosmolar (HHNS), yang menyebabkan peningkatan kadar gula darah yang parah dan persisten.
Suatu penyakit atau infeksi biasanya akan memicu HHNS, yang dapat memerlukan rawat inap. Komplikasi mendadak ini cenderung memengaruhi orang tua.