Dengan budi daya ini, kata Evalawati, masyarakat bisa mendapatkan tanpa bergantung kepada hasil tangkapan alam yang semakin menyusut.
"Dengan budi daya ini masyarakat bisa memperoleh ikan belida, tanpa harus menangkapnya di alam. Dengan begitu belida terjaga dari kepunahan,” ujarnya.
Pelaksana program domestikasi BPBAT Puji Widodo mengatakan bahwa program belida itu dimulai sejak 2005.
Proses awalnya ialah menyeleksi ikan-ikan belida yang dapat beradaptasi di lingkungan kolam dengan pakan buatan (dengan protein tinggi).
Berikutnya menyeleksi induk yang dapat kawin dan memijah di lingkungan kolam.
Dua tahap penting itu berhasil.
Tahap berikutnya ialah pemeliharaan benih dan pembesaran.
Ada masa kritis ketika telor menetas menjadi lava dan lava tumbuh menjadi bayi ikan.
Namun, situasi kritis itu sudah berlalu. "
Sekarang, semuanya bisa makan dari pakan buatan berupa pelet,’’ kata Puji Widodo.
Saat ini, induk yang dia miliki baru 110 ekor, berukuran 2–4 kg. Mereka bisa memproduksi benih ukuran 1--3 cm sebanyak 1.000--2.000 ekor per bulan. Benih-benih itu masih dia kembangkan menjadi induk.
Belida bukan induk yang terlalu produktif.
Satu induk hanya bisa bertelur 300--500 butir. Tidak semua bisa tumbuh menjadi bibit.
Untuk bisa menjadi bibit ukuran 5--8 cm, perlu waktu 1,5 bulan.
"Singkatnya, dulu sulit betul untuk produksi benih dan induk, sekarang telah bisa diatasi,’’ ungkap Widodo.
Denga kabar baik ini semoga ikan belida kembali bisa dikonsumsi oleh masyarakat kembali.